Inhoudsopgave
Blackjack, in Nederland ook wel liefkozend ’21en’ genoemd, is zonder twijfel een van de meest iconische en populaire casinospellen ter wereld. De enorme aantrekkingskracht ligt in de perfecte balans tussen geluk en strategie. In tegenstelling tot een gokkast heb je als speler daadwerkelijk invloed op de uitkomst van het spel. Het doel is bedrieglijk eenvoudig: versla de hand van de dealer door een kaartwaarde te krijgen die dichter bij de 21 ligt, zonder dit magische getal te overschrijden. Je speelt in het casino nooit tegen de andere spelers aan de tafel; ieders enige tegenstander is de dealer. Voordat je vol vertrouwen je eerste fiches inzet, is het cruciaal om de basisprincipes volledig te beheersen.
Het doel en de kaartwaarden
De kern van het spel is het getal 21. De waarde van de kaarten is heel logisch: alle genummerde kaarten (2 tot en met 10) hebben hun eigen nominale waarde. De ‘plaatjes’ (Boer, Vrouw en Koning) zijn allemaal 10 punten waard. De Aas is de meest flexibele kaart in het spel, want deze telt als 1 of als 11, afhankelijk van wat het gunstigst is voor jouw hand. Een hand met een Aas die als 11 kan tellen, wordt een ‘zachte’ hand genoemd (bijvoorbeeld een Aas en een 6 is een ‘zachte 17’). Een hand zonder Aas, of waarbij de Aas als 1 moet tellen, is een ‘harde’ hand (bijvoorbeeld een 10, een 6 en een Aas is een ‘harde 17’).
Het spelverloop
Elke ronde begint nadat alle spelers hun inzet hebben geplaatst in het daarvoor bestemde vak op de tafel. De dealer deelt vervolgens de kaarten uit, te beginnen bij de speler links van hem. Iedere speler krijgt twee kaarten die open op tafel worden gelegd. De dealer geeft zichzelf ook twee kaarten: één kaart open (de ‘up card’) en één kaart gesloten (de ‘hole card’). Nu is het de beurt aan de spelers, één voor één. Op basis van je eigen twee kaarten en de open kaart van de dealer, moet je een beslissing nemen. Nadat alle spelers hun beurt hebben gehad, onthult de dealer zijn gesloten kaart en volgt hij een vaste set regels.
De acties van de speler
Als speler heb je een reeks opties om je hand te verbeteren. De meest voorkomende actie is ‘Hit’ (een kaart vragen). Je ontvangt dan een extra kaart van de dealer. Je kunt kaarten blijven vragen totdat je tevreden bent of totdat je ‘bust’ (jezelf doodkoopt) door een totaal van 22 of meer te krijgen. Als je tevreden bent met je totaal, kies je voor ‘Stand’ (passen). Je behoudt je huidige hand en de beurt gaat naar de volgende speler. Onder bepaalde voorwaarden heb je nog twee krachtige opties. Je mag ‘Double Down’ (verdubbelen) na het zien van je eerste twee kaarten, waarbij je je inzet verdubbelt in ruil voor nog maar één extra kaart. Als je eerste twee kaarten een paar zijn (bijvoorbeeld twee Achten), mag je ‘Split’ (splitsen), waarbij je de hand verdeelt in twee aparte handen met elk een eigen inzet.
De regels voor de dealer
Waar de speler keuzes heeft, is de dealer gebonden aan strikte, vaste regels. Dit maakt het spel voorspelbaar en de basis voor alle strategieën. De dealer moet altijd een kaart nemen (hitten) als zijn handtotaal 16 of lager is. De dealer moet altijd passen (standen) als zijn handtotaal 17 of hoger is. Dit geldt ook voor een ‘zachte 17′ (een Aas en een 6), hoewel sommige casino’s een variant spelen waarbij de dealer wel moet hitten op een zachte 17. Deze regel staat altijd op de blackjacktafel gedrukt. Omdat de dealer geen keuzes mag maken, speel je puur tegen een set wiskundige kansen, wat het spel zo strategisch interessant maakt.
Speciale situaties
De beste hand die je kunt krijgen is ‘Blackjack’: een totaal van 21 met je eerste twee kaarten, bestaande uit een Aas en een kaart met een waarde van 10. Dit betaalt doorgaans meer uit dan een normale winst, meestal 3 tegen 2. Als de dealer ook blackjack heeft, is het een gelijkspel (een ‘push’). Een andere speciale situatie is ‘Insurance’ (verzekeren). Als de open kaart van de dealer een Aas is, biedt hij de spelers een verzekering aan tegen een mogelijke blackjack. Dit is een zij-inzet die 2 tegen 1 uitbetaalt als de dealer inderdaad blackjack heeft. De meeste wiskundigen en experts raden echter af om deze inzet te plaatsen, omdat het op de lange termijn het huisvoordeel aanzienlijk vergroot.