Inhoudsopgave
Baccarat heeft een aura van exclusiviteit en mysterie. Het is het spel dat we James Bond zien spelen in chique casino’s in Monte Carlo, omringd door high-rollers in smoking. Deze reputatie zorgt ervoor dat veel beginnende spelers de baccarattafel mijden, in de veronderstelling dat het spel extreem ingewikkeld is. Niets is echter minder waar. Baccarat, en dan met name de variant ‘Punto Banco’ die je in vrijwel elk casino speelt, is een van de eenvoudigste tafelspellen die er bestaan. Het is in wezen een verfijnd spel van kop of munt, waarbij de speler maar één enkele beslissing hoeft te nemen: waar zet je op in?
De basis en kaartwaarden
Het doel van baccarat is om te wedden op welke van de twee handen, de ‘Punto’ (Speler) of de ‘Banco’ (Bankier), het dichtst bij een totaal van negen punten komt. De kaartwaarden zijn anders dan bij blackjack. De Aas is één punt waard, de kaarten 2 tot en met 9 hebben hun eigen waarde, en de 10, Boer, Vrouw en Koning zijn allemaal nul punten waard. Het berekenen van de handwaarde is simpel: je telt de punten bij elkaar op. Mocht het totaal tien of meer zijn, dan laat je het eerste cijfer vallen. Een hand met een 7 en een 8 is bijvoorbeeld 15, wat telt als een 5. Een hand met twee Koningen is 0. De hoogst mogelijke score is dus 9.
De drie inzetopties
Als speler heb je geen enkele invloed op de kaarten; je neemt geen beslissingen zoals hitten of passen. Het spel verloopt volledig automatisch volgens vaste regels. Het enige wat jij doet, is aan het begin van de ronde je fiches plaatsen op een van de drie mogelijke uitkomsten. Je kunt inzetten op de ‘Punto’ (de speler wint), de ‘Banco’ (de bankier wint), of ‘Égalité’ (het wordt een gelijkspel). Nadat de inzetten zijn geplaatst, deelt de croupier twee kaarten voor de Punto-hand en twee kaarten voor de Banco-hand, beide open. De hand die het dichtst bij de 9 ligt, wint.
De derde kaart regel
Soms wordt er een derde kaart gedeeld, en dit is het deel dat spelers vaak verwarrend vinden. Het goede nieuws is dat je deze regels niet hoeft te onthouden; de croupier past ze automatisch toe. De regels zijn vast en er is geen strategie bij betrokken. Als de Speler of de Bankier met de eerste twee kaarten een totaal van 8 of 9 heeft (een ‘natural’), stopt het spel onmiddellijk. Als de Speler 0 tot en met 5 heeft, trekt deze altijd een derde kaart. Als de Speler 6 of 7 heeft, past deze. De regels voor de Bankier zijn iets complexer en hangen af van of de Speler een derde kaart heeft getrokken en wat de waarde daarvan was. Maar nogmaals, dit is puur ter informatie; de dealer handelt dit perfect af.
Waarom baccarat slim is
Nu je weet hoe simpel het is, is hier het beste nieuws: baccarat biedt een van de laagste huisvoordelen in het hele casino. De inzet op de ‘Banco’ heeft een huisvoordeel van slechts 1,06%. De inzet op ‘Punto’ is ook uitstekend, met een voordeel van 1,24%. Omdat de Bankier-hand statistisch gezien net iets vaker wint, wordt er een commissie van 5% ingehouden op winnende Banco-inzetten, maar zelfs met die commissie blijft het de beste weddenschap. De inzet op ‘Égalité’ (gelijkspel) moet je echter altijd vermijden. Hoewel het 8 tegen 1 uitbetaalt, is het huisvoordeel meer dan 14%. Baccarat is dus snel, eenvoudig en biedt de speler een zeer eerlijke kans.